Kirsten werkt tegenwoordig op zaterdag bij onze grote vrienden van Allizi Bikes Bussum, en zij sponsoren de Bicycling Summergrill Gravel Ride. Natuurlijk moeten wij dan ook even kijken wat daar allemaal gebeurt.
Cijfers: 95.23 km / 477 hoogtemeters / 3:29:40
Op de website van Bicycling staat dat de start tussen 12:00 en 13:00 is. We beginnen de dag dus lekker kalm aan. Rond half elf springen we op de fiets om richting Amerongen te karren, wat vanuit Amersfoort zo’n 20km rijden is. Het weer valt alleszins mee. Zou het de rest van de dag zo blijven? Laten we het hopen!
Als we bij De Proloog aankomen is het daar al een gezellige boel. Op de stand van Allizi wordt lustig aan de leen-3T’s gesleuteld en gesteld. Fietsers -op crossers, mountanbikes- druppelen het plein op. Het bier van à Bloc staat bovendien alvast koud voor na de rit. Dit ziet er goed uit!
Er is alleen een klein probleem. De rit is niet gepijld en wij rijden zonder fietscomputers. Dit betekent dat we zullen moeten aanhaken bij een groepje om de weg een beetje te kunnen vinden. Van Allizi is Eric de enige die mee rijdt, en gelukkig kunnen we bij hem en een groepje vrienden aanhaken. Na een korte toespraak van Thomas (Bicycling) is het zo ver. Let’s go!
Vanaf het begin zit de vaart in onze groep er goed in. Voorop rijdt Frank, want hij heeft een computertje. Frank rijdt op een Santos met belt drive. Het ding zal zo’n 15kg wegen, maar dat weerhoudt hem er niet van om aardig door te beuken. Eric rijdt op een wat oudere crosser met cantilevers, terwijl Anno (AnnoVelo), een Allizi klant en de meneer van Juncker Bike Parts op mountainbikes rijden. Twee gesoigneerde heren rijden bovendien mee op 3T Exploro’s, waarmee de cirkel wel zo’n beetje rond is. Het is een bonte boel.
We doen de route Allroad Extreme. Met zijn 75km is dit de langste, maar ook de meest ruige route. Met twee stukken single track was dit misschien niet onze eigen keuze geweest, maar goed – wij hebben niets te kiezen natuurlijk.
Het eerste stuk gravel laat niet lang op zich wachten. Ondanks dat wij vaak in deze omgeving zijn geweest kennen we het merendeel van de paadjes niet. Het tempo ligt nog steeds vrij hoog, maar de groep blijft lekker bij elkaar. Na zo’n anderhalf uur (?) doemt het eerste stuk single track op. Ik zal maar gelijk duidelijk zijn: dit is niet mijn talent. Ik nooit serieus op een mountainbike gereden. Ik heb het weliswaar een paar keer geprobeerd met deze fiets, maar alleen térgend langzaam op een verlaten track. Dit is andere koek. Het is mijn hobby (nog?) niet. Ik beuk vooralsnog liever volgas over schelpenpaden. Ik slaak dan ook een zucht van verlichting als ik het einde van dit stuk track heb bereikt.
De stukken gravel volgen elkaar ook de rest van de rit lekker op. Er zitten aardig wat wegkilometers tussen, maar voor mij is dit geen enkel probleem. Ik kan hier even op adem komen, wat drinken en waar nodig wat eten.
Amerongen komt inmiddels al weer dichterbij. Het laatste stuk hebben we een lekkere trein te pakken met onder andere de jongens van Bicycling. De twee op de 3T’s waren we even kwijt, maar ook zij hebben zich weer bij ons gevoegd voor het laatste stuk. We klauteren onverhard de Amerongse Berg op en toppen hem af met een laatste stuk single track, voordat we het plein bij de Proloog weer op rijden. Zo!
Het bier staat koud en de gril staat aan. Wonder boven wonder is het bovendien nog altijd droog, dus het is niet verkeerd toeven bij De Proloog. Met een biertje in de hand kunnen we lekker even nakleppen in het zonnetje. Kirsten is echter nog niet klaar – zij gaat tussendoor nog even op pad om met Thomas wat actiefoto’s van de Exploro te maken.
Oh, en die arme Hubert heeft de hele dag maar een beetje in het zonnetje gezeten. Als alles is opgeruimd besluiten we dan ook om met hem naar huis te rijden via het Let de Stigterpad, wat toch nog ruim 40km is. Natuurlijk mét een klein stukkie single track, anders heeft die jongen ook zo’n saaie dag.
Cijfers: 42.29 km / 270 hoogtemeters / 1:36:36